有一種翠綠晶瑩、光耀奪目的寶石叫綠柱石。它過去是供貴族玩賞的寶物，今天成了勞動人民的珍品。

為什么我們也把綠柱石當(dāng)做珍品呢？這倒不是由于它有一副漂亮誘人的外表，而是因?yàn)樗抢锩婧幸环N珍貴的稀有金屬——鈹。

“鈹”的含意就是“綠寶石”。過了差不多三十年，人們用活潑的金屬鈣和鉀還原氧化鈹和氯化鈹，制得了純度不高的第一塊金屬鈹。又過了將近七十年，人們才對鈹進(jìn)行小規(guī)模的加工生產(chǎn)。近三十年來，鈹?shù)漠a(chǎn)量逐年激增。現(xiàn)在，鈹?shù)?ldquo;隱性埋名”時(shí)期已經(jīng)過去，人們每年要生產(chǎn)好幾百噸的鈹。

看到這里，你可能會提出這樣的問題：為什么鈹?shù)陌l(fā)現(xiàn)時(shí)間這么早，而在工業(yè)上的應(yīng)用卻這樣晚呢？

關(guān)鍵在鈹?shù)奶峒児ぷ魃希獜拟數(shù)V石中把鈹提純出來很困難，而鈹又偏偏特別喜歡“清潔”，鈹中只要含有很少一點(diǎn)點(diǎn)雜質(zhì)，就會使它的性能發(fā)生很大的變化，失去許多優(yōu)良的品質(zhì)。

現(xiàn)在的情況當(dāng)然大有改觀了，我們已經(jīng)能夠采用現(xiàn)代的科學(xué)方法生產(chǎn)出純度很高的金屬鈹。鈹?shù)脑S多特性我們都“了如指掌”：比重比鋁輕三分之一；強(qiáng)度跟鋼差不多，傳熱本領(lǐng)是鋼的三倍，是金屬中良好的導(dǎo)體；透X射線的能力最強(qiáng)，有“金屬玻璃”之稱。

曾有這么多優(yōu)異的性能，怪不得人們稱譽(yù)它是“輕金屬中的鋼”哩！