1965年，在湖北江陵發(fā)掘的一號(hào)楚墓中發(fā)現(xiàn)了越王勾踐劍，此劍長55.7厘米，寬4.6厘米，劍寬5厘米，劍身滿飾黑色暗花紋，劍格用藍(lán)色琉璃和綠松石鑲嵌成美麗的紋飾。劍身一面刻有兩行鳥篆銘文“越王勾踐，自作用劍”。

此劍埋藏2000多年，依然鋒利無比，考古學(xué)家們大惑不解：在幾千年的漫長歲月中，它為什么不銹呢？

1977年12月，上海復(fù)旦大學(xué)靜電加速器實(shí)驗(yàn)室的專家們采用質(zhì)子X熒光非真空分析法對(duì)越王勾踐劍進(jìn)行了無損科學(xué)檢測(cè)，之后考古學(xué)家們又使用了手持式無損光譜檢測(cè)儀xSORT對(duì)該劍進(jìn)行檢測(cè)分析，得出了劍身青銅合金分配比的準(zhǔn)確數(shù)據(jù)表。

手持式光譜儀考古分析

檢測(cè)結(jié)果顯示，越王勾踐劍的主要成分是銅、錫以及少量的鋁、鐵、鎳、硫組成的青銅合金。劍身的黑色菱形花紋是經(jīng)過硫化處理的，劍刃的精磨技藝水平甚至超越了現(xiàn)代在精密磨床上生產(chǎn)出的產(chǎn)品。

學(xué)者們認(rèn)為，越王勾踐劍是經(jīng)過硫化銅的處理，這樣就可以防止銹蝕，以保持花紋的艷麗。可這樣一來就產(chǎn)生了一個(gè)問題：春秋時(shí)期的中國人是否掌握“硫化處理”技術(shù)？科學(xué)史上記載“硫化鉻”是德國于1937年、美國于1950年才發(fā)明出來的。